Когда через катушку индуктивности начинает протекать ток (процесс "заряда" или нарастания тока), вокруг нее создается переменное магнитное поле. Это изменяющееся магнитное поле, в свою очередь, индуцирует в самой катушке электродвижущую силу (ЭДС) самоиндукции. Эта ЭДС всегда направлена таким образом, чтобы противодействовать изменению тока, который ее создал